Assim como as múltiplas e diversificadas profissões, no mundo todo, o agente literário faz parte de um setor específico dentro da cadeia de comércio global - o mercado editorial. Este, por sua vez, também representa o micro em relação ao macro, o que significa, portanto, que o mercado editorial brasileiro em geral deve ser questionado e reformulado para ser compatível com o tempo presente, de acordo com a realidade do país, de prática, e guiado por algo bem maior que as exigências do "mercado globalizado", o qual estimula a concentração de capital, de conhecimento e principalmente de decisões.

A "contemporânea" condução das políticas públicas e privadas no Brasil, alimentadas de modo equivocado e, portanto, ineficaz, pela fé crescente na integração das economias e das culturas dos vários países, trazem à tona nossas mazelas mais arcaicas como a seca, a desigualdade social gritante, o baixo índice escolar e cultural que, banalizadas pela política e prática do mercado, parecem não ser levadas a sério. De um lado, a afirmação de alguns intelectuais pela integração e circulação livre de mercado em nome do desenvolvimento, sem idéia do que se quer como fim, sem esclarecimentos sobre os meios. De outro, a luta legítima dos que procuram mostrar as agruras das diretrizes fixadas, como sujeitos imprescindíveis nas transformações sociais e econômicas que são creditadas em seu nome.

Ocasionalmente, as antigas causas humanitárias retornam sob novas roupagens, devido à óbvia redescoberta (não só por poucos) da importância do indivíduo e do seu papel na sociedade - ainda que seja lembrado como consumidor. Adquirem elas novos propósitos e passam a ser questões fundamentais, principalmente em países ditos periféricos, onde "os pobres não podem deixar de ser pobres". É razoável aceitar que essa "redescoberta" do sujeito não esteja sendo feita (por muitos) pela compreensão do fundamental, mas imprescindível encontrar nesta brecha de oportunismo e ou caudatário um rumo mais digno. 

E o agente literário nisso tudo?
A introdução faz-se necessária, pois o mercado de atuação do agente literário no Brasil, segundo dados do censo 2000, é da ordem de 86 milhões de pessoas, num universo de 171 milhões, que têm acima de 14 anos, mínimo de três anos de escolaridade e acesso restrito, ou nenhum, ao livro. Assim, volta-se ao tema latente no Brasil e em outros países da América Latina, nos quais apesar de o mercado editorial, em termos de variedade de títulos editados, nacionais e internacionais, equiparar-se ao europeu, movimenta um montante irrisório em tiragem e distribuição (por ainda encontrar o obstáculo da ausência e da formação de leitores), e o pouco investimento nos canais que tornam disponíveis os livros para a sociedade. Este profissional, pouco conhecido no Brasil – não chegam a uma dezena os agentes e agências literárias nacionais e internacionais aqui  instaladas –, tem presença consagrada em países como Estados Unidos, onde cada autor tem seu agente, e na Europa, onde este profissional é bem procurado para mediar as relações de venda de direitos autorais e editoriais nos mercados interno e externo. A explicação compete ao tamanho e ao retorno alcançado pelo mercado editorial dos referidos países, como dito acima, mas mudanças vêm ditando o rumo do mercado, principalmente por dois fatores: a atual política comercial do setor editorial no mundo e as características próprias de prática do país. É sabida a prática conservadora de nossas casas editorias, que ainda são empresas familiares e assim concentram as decisões numa figura central, o pai-editor, que dotado de alto conhecimento cultural sabe adotar critérios qualitativos e comerciais para suas publicações. Entretanto, esta figura, com a crescente profissionalização do mercado, vem desaparecendo. No Brasil este fenômeno é recente com as atuais aquisições das casas editoriais, mas nos Estados Unidos e Europa esta realidade já produz efeitos terríveis para a cultura em geral. Um exemplo é o grupo Random House, nos Estados Unidos, uma grande companhia que concentra a maioria dos títulos publicados no país, lesando diretamente o escritor e o próprio mercado editorial, pois esta prática tem reduzido o número de títulos publicados anualmente. Assim, quando uma editora reduz o número anual de novos títulos, a lógica comercial leva a optar por títulos mais seguros, de êxito mais provável e menor risco comercial - os best sellers. Este critério de seleção de títulos, que então passa a ser adotado, acaba prejudicando a qualidade literária, que perde em inovação e em diversidade cultural. O que vemos como resultado são as políticas usadas pelas grandes editoras, que acabam deixando a cargo de departamentos comerciais as decisões de contratação que ficavam antes com a área editorial. O agente literário atua, então, neste cenário que parece promissor ao eliminar das casas editoriais pessoas dotadas de conhecimento cultural que decidiam e cultivavam o contato direto com o autor e sua criação. Este profissional, além de ser um farejador do que é aceito e quando pelo mercado, aconselha os autores, tanto novos talentos como já consagrados, prestando serviços de venda e administração da cessão dos direitos autorais, facilitando a comunicação com editores e representando as duas partes no mercado nacional e internacional.

Mas... e a aceitação do agente no mercado editorial brasileiro?
Entretanto, nem tudo é tão simples. Entrevistamos alguns agentes literários do Brasil, que também prestam serviço para o mercado externo, pretendendo uma análise das práticas atuais do mercado editorial e suas complexidades no contorno nacional. Nas entrelinhas das dificuldades reais que enfrentam estes profissionais no Brasil, pelo péssimo índice de leitura e conseqüente não-valorização do autor brasileiro, este fica sujeito às terríveis práticas de um mercado ainda fechado, que, preso em atitudes conservadoras, detém a dinâmica das relações.

Sob o foco então do agente literário, por exigência da qualificação profissional, uma vez que subentende a necessidade da somatória de qualidades como cultura, talento para negócios, sensibilidade, tino comercial/empreendedor entre outras, percebe-se que as dificuldades deste profissional perpassa pelo reflexo do que realmente é valorizado no país.

Entre as respostas veladas e outras nem tanto, as entrevistas revelaram que em "Terra Brasilis" o mercado editorial parece pensar, pois age como ser soberano e como tal, dita as regras - ora alicerçadas nos fenômenos equivocados da "mundialização" ou dos falsos e eternos clichés da falta de leitores, índices altos de analfabetismo, custos elevados de produção, problemas de cultura local etc. etc., ora por obrar em padrões "preestabelecidos". A falta de difusão da informação, principalmente no que condiz ao montante de dinheiro que movimenta o mercado, pois são seletos grupos/instituições que a detém, e conseqüentemente podem manipular e explorar como bem lhes convier. Na maioria dos casos - há sempre as exceções, mas essas não são o bastante para caracterizar o mercado - os pagamentos em geral (acertos, comissões etc.) não são feitos nos dias aprazados, prevalece a ética do dinheiro (existem até "justificativas contratuais" como os leilões: livros muito cotados para venda ou compra de direitos).

Não existem meios legais, portanto não existe transparência quanto aos valores e números sobre o que foi vendido e é devido: as chamadas "prestações de contas" são feitas ao bel prazer - não se discute se há ou não contas a acertar. A questão é a sua realização, em datas preestabelecidas entre os envolvidos. Dando continuidade a essa extensa lista de fatos e demonstrações de corporativismo do mercado, é insignificante a contribuição (em todos os aspectos) para a disseminação da leitura, formação de leitores e conseqüente difusão da língua e sua literatura. Não serve como modelo participativo (este tipo de intercessão é comum) a atuação de editores em programas como o recém-lançado "Leia Brasil", plano da Secretaria de Educação em parceria com o governo do estado de São Paulo, em que as escolas públicas serão beneficiadas com livros não-didáticos ou paradidáticos - porque nesse(s) caso(s) exercem o papel de fornecedores. Isto é, possuem a garantia do lucro. Outro exemplo pode ser fornecido com a atitude do organizadores da X Bienal Internacional do Livro, em transformar um acontecimento significativo em um evento de entretenimento. O argumento comunicado foi o da expectativa de atrair um público maior: mas se por isso, shopping centers cumprem a função com eficácia. Capturando ainda episódios da X Bienal do Livro como exemplificação, foi em relação à quantidade de profissionais que prestigiaram os eventos que geram divulgação na mídia (Prêmio Jabuti, encontros ocorridos com personalidades de destaque no café literário) e a ausência, quase total, em discussões como as destacadas - disseminação da leitura, geração de leitores e difusão do livro. Práticas que ocorrem há anos parecem ser inerentes ao mercado editorial, com a justificativa de serem exercidas internacionalmente. Será que isso não demonstra o quanto é necessário avançar, evoluir e transformar para fazer jus à competência cultural atribuída aos profissionais, aos envolvidos direta ou indiretamente e aos empresários do setor? Ou trabalhar com a cultura em nosso país não significa maior consciência?

Essa matéria é publicada com o propósito de incitar os empresários do mercado frente à realidade, e instigar o livre pensar e agir dos de boa fé a não compactuar e, assim, jogar um jogo viciado. Com a desculpa da pobreza, nosso governo tolera cada dia mais o uso indiscriminado de fotocópias em todos os níveis de instrução, o que determina o não-desenvolvimento da indústria editorial e das livrarias, e dificulta a profissionalização do escritor ao impedi-lo de receber seus direitos sobre a obra.

Em entrevista a quatro agentes literárias, perguntamos: